DOJ und FTC verklagen TikTok wegen Verstoßes gegen Datenschutzgesetze von Kindern
Am 3. August 2024 reichten das US-Justizministerium (DoJ) und die Federal Trade Commission (FTC) eine Klage gegen die beliebte Video-Sharing-Plattform TikTok ein, weil sie “offensichtlich” gegen die Datenschutzgesetze für Kinder im Land verstoßen habe.
Die Behörden behaupteten, dass das Unternehmen wissentlich Kindern erlaubt habe, TikTok-Konten zu erstellen und kurze Videos und Nachrichten mit Erwachsenen und anderen auf der Plattform anzusehen und zu teilen.
Sie warfen dem Unternehmen auch vor, eine Vielzahl von persönlichen Informationen von diesen Kindern illegal gesammelt und gespeichert zu haben, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen oder deren Zustimmung gemäß dem Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) einzuholen.
TikToks Praktiken verletzten auch eine Zustimmungsvereinbarung von 2019 zwischen dem Unternehmen und der Regierung, in der es sich verpflichtet hatte, Eltern vor der Sammlung von Kinderdaten zu benachrichtigen und Videos von Nutzern unter 13 Jahren zu entfernen, fügten sie hinzu.
COPPA verlangt von Online-Plattformen, personenbezogene Daten von Kindern unter 13 Jahren zu sammeln, zu verwenden oder offenzulegen, es sei denn, sie haben die Zustimmung ihrer Eltern eingeholt. Es schreibt auch vor, dass Unternehmen alle gesammelten Informationen auf Anfrage der Eltern löschen müssen.
“Sogar für Konten, die im ‘Kindermodus’ (einer abgespeckten Version von TikTok, die für Kinder unter 13 Jahren gedacht ist) erstellt wurden, haben die Beklagten unrechtmäßig E-Mail-Adressen und andere Arten von persönlichen Informationen von Kindern gesammelt und gespeichert”, sagte das DoJ.
“Darüber hinaus haben die Beklagten häufig die Anfragen von Eltern, die die Konten und die darin enthaltenen Informationen ihrer Kinder entdeckt haben, nicht eingehalten, diese zu löschen.”
Die Beschwerde behauptete weiter, dass das Unternehmen, das zu ByteDance gehört, Millionen von Kindern unter 13 Jahren einer umfangreichen Datensammlung unterzogen habe, die zielgerichtete Werbung ermöglichte und es ihnen erlaubte, mit Erwachsenen zu interagieren und auf erwachsenenbezogene Inhalte zuzugreifen.
Sie kritisierte TikTok auch dafür, dass es während des Kontenerstellungsprozesses nicht ausreichend sorgfältig vorgegangen sei, indem es Hintertüren eingebaut habe, die es Kindern ermöglichten, die Altersbeschränkung zu umgehen, indem sie sich über Drittanbieterdienste wie Google und Instagram anmeldeten und solche Konten als “Alter unbekannt” klassifizierten.
“TikTok-Mitarbeiter haben angeblich im Durchschnitt nur fünf bis sieben Sekunden damit verbracht, jedes Konto zu überprüfen, um festzustellen, ob es sich um ein Kinderkonto handelt”, sagte die FTC und fügte hinzu, dass sie Maßnahmen ergreifen werde, um die Datenschutzrechte von Kindern vor Unternehmen zu schützen, die “sophistizierte digitale Werkzeuge einsetzen, um Kinder zu überwachen und von ihren Daten zu profitieren.”
TikTok hat mehr als 170 Millionen aktive Nutzer in den USA. Obwohl das Unternehmen die Vorwürfe bestreitet, ist dies der neueste Rückschlag für die Videoplattform, die bereits Gegenstand eines Gesetzes ist, das bis Anfang 2025 einen Verkauf oder ein Verbot der App aufgrund von Sicherheitsbedenken erzwingen würde. Es hat beim Bundesgericht Klage eingereicht, um das Verbot aufzuheben.
“Wir widersprechen diesen Anschuldigungen, von denen viele sich auf vergangene Ereignisse und Praktiken beziehen, die faktisch ungenau sind oder bereits behandelt wurden”, sagte TikTok. “Wir bieten altersgerechte Erfahrungen mit strengen Sicherheitsvorkehrungen, entfernen mutmaßliche minderjährige Nutzer proaktiv und haben freiwillig Funktionen wie standardmäßige Bildschirmzeitbeschränkungen, Familienkoppelung und zusätzlichen Datenschutz für Minderjährige eingeführt.”
Die Social-Media-Plattform steht auch weltweit unter Beobachtung im Hinblick auf den Schutz von Kindern. Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union verhängten im September 2023 gegen TikTok eine Geldstrafe von 345 Millionen Euro wegen Verstoßes gegen Datenschutzgesetze im Zusammenhang mit der Handhabung von Kinderdaten. Im April 2023 wurde sie von der ICO mit einer Geldstrafe von 12,7 Millionen Pfund belegt, weil sie die Daten von 1,4 Millionen Kindern unter 13 Jahren, die ihre Plattform ohne elterliche Zustimmung nutzten, illegal verarbeitet hatte.
Die Klage kommt, als das britische Informationskommissariat (ICO) bekannt gab, dass es 11 Medien- und Video-Sharing-Plattformen aufgefordert hat, ihre Datenschutzpraktiken für Kinder zu verbessern oder mit Durchsetzungsmaßnahmen zu rechnen. Die Namen der betroffenen Dienste wurden nicht bekannt gegeben.
“Fünfzehn der 34 Plattformen werden zu Fragen im Zusammenhang mit den Standardeinstellungen für die Privatsphäre, der Geolokalisierung oder der Altersüberprüfung befragt und aufgefordert zu erklären, wie ihr Ansatz mit dem [Children’s Code] in Einklang steht”, hieß es. “Wir sprechen auch mit einigen Plattformen über gezielte Werbung, um Erwartungen an Änderungen zu formulieren, damit die Praktiken sowohl mit dem Gesetz als auch mit dem Code im Einklang stehen.”
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